As gorduras, também chamadas de lipídios, são consideradas as grandes vilãs por quem quer emagrecer. Há motivo para isso: elas têm um valor calórico duas vezes maior do que o dos carboidratos e das proteínas: 1 grama de lipídio fornece 9 calorias. Por isso, sua principal função no organismo é mesmo a de servir como combustível, fornecendo energia.

O conteúdo de gordura do corpo constitui cerca de 15% do peso corporal dos homens e 25% das mulheres. Além de engordar, o consumo excessivo de gorduras também é causa de outro grande problema de saúde: o aumento da taxa de colesterol no sangue.

O colesterol é presente apenas em produtos de origem animal. Os principais alimentos que o contém são:

• gema de ovo (fonte mais rica do colesterol nos alimentos);
• carnes vermelhas;
• carnes de vísceras (tipo fígado, rim e cérebro);
• moluscos e crustáceos;
• produtos lácteos (tipo sorvete, queijo feito de nata, manteiga e leite integral).

No reino vegetal também há alimentos que devem ser evitados por quem quer evitar o colesterol. Eles contém gorduras saturadas, grandes responsáveis pela síntese de colesterol no nosso corpo. São eles:

• óleos de coco e das folhas da palmeira;
• manteigas vegetais;
• margarina hidrogenada.

Estes ingredientes estão presentes num grau relativamente alto em produtos industrializados, como:

• bolos;
• tortas;
• doces.

As gorduras insaturadas não aumentam a taxa de colesterol. Elas estão presentes em:

• azeite de oliva (monoinsaturado).
• óleos de girassol, soja e milho (poliinsaturados).

Veja quais são os tipos de gorduras:

As gorduras são divididas em lipídios simples, compostas e derivados, de acordo com as diferenças na sua estrutura.

Gorduras simples:
As gorduras simples consistem principalmente em triglicerídeos. Estes, que constituem as gorduras mais abundantes encontradas no corpo, representam a principal forma de armazenamento das gorduras (mais de 95% da gordura corporal existe na forme de triglicerídeos).

São formados pelo glicerol e três moléculas de ácidos graxos. De acordo com o número de carbonos dos ácidos graxos, os triglicerídeos são classificados em:

• Triglicerídeos de cadeia curta - TCC - 4 a 6 carbonos.
• Triglicerídeos de cadeia média - TCM - 8 a 12 carbonos.
• Triglicerídeos de cadeia longa - TCL - mais de 12 carbonos.

A maior parte dos lipídios de uma dieta normalmente consiste de TCL, que são absorvidos mais lentamente pelo organismo pois precisam passar pelo sistema linfático antes de chegar à circulação sanguínea.

Devido à rapidez com que os TCM são absorvidos e transportados para o fígado, podem ser considerados uma fonte de energia imediata. Esta propriedade favorece seu consumo pelo músculo e contribui para dar maior resistência durante o esforço físico moderado.

Gorduras compostas:
As gorduras compostas são formadas por uma gordura neutra em combinação com outras substâncias químicas, como por exemplo:

• Fosfolipídios: ajudam a manter a integridade estrutural da célula e são importantes na coagulação sanguínea.
• Glicolipídios: atuam como receptores hormonais.
• Lipoproteínas: constituem a principal forma de transporte para a gordura no sangue.

Gorduras Derivadas:
Este grupo de gorduras inclui substâncias derivadas das gorduras simples e compostas. A mais amplamente conhecida das gorduras é o colesterol.